其實不只武術，好像唱戲、書法和烹飪等等，均需要有其技術和功力兩種範疇的發展。以修習者各別性向所薰，有些人會比較喜歡鑽研技術；而有些人就會比較喜歡累積功力。

　　筆者個人覺得南傳佛法是比較著重實踐性的，故此相對於北傳或藏傳佛法，它在純理論亦即是「練拳」方面，是比較少「花招」的。

　　一般初學者，了解清楚「三相」、「四聖諦」和「八正道」等，基本上已具備了足夠的理論基礎。他的「套拳」已經學齊。那麼「功力」怎麼練呢？當然是在通過修習「出入息念」，來培養「正念」的功力啦！行者「正念」的強弱，便決定了其功力的強弱。功力強者，很多南傳佛法的工具，便可以在日常生活中派上用場。「阿含經」中說「正念」是「唯一的方法」，或者便是這個意思了。沒有「功力」；便只會有「花拳繡腿」。

　　但「功力」的累積，是不能一蹴而就的。它是一分一毫，經年累月地長養回來的。這很需要一種中國舊社會裡，勤樸農民又或工人做「學師仔」的心態。

　　舊社會的「學師仔」，師父會在經過一段長時間後，只會教他一招。這招通常簡單不過，如學「紮馬」功夫。師父演練「四平大馬」一遍，做徒弟的便依樣葫蘆；如是者，一炷香兩炷香的時間，或一年兩年的時間長期地紮下去。但如是者下盤的功夫便出來了。這便是「功力」，它只是毅力加上時間，其中花巧的地方並不多。

　　但如果上述那個徒弟，開始去研究紮馬有什麼用；又或者師父之後會教什麼招式等，他便多數不會專心紮馬。不是說研探不好，而是說，人一般皆是好逸惡勞的。當一到要下苦功的關頭，一個人的毅力便會受到莫大考驗。始終，東看看、西想想，多數是來得更有趣味性的。

　　「正念」的培養亦是一樣，有誰想盤腿坐著，像木頭一般地擱著呢？故此逐漸地禪修這門「功夫」，便會像很多其他東方修養一樣，在現代快餐文化的衝擊底下，終歸註定是要沒落的。

　　但有兩種方便——「正信」和「正精進」可以對治這個問題。「正信」在此處筆者並不打算作宗教性及信仰性的解釋。它只是平實地解作對修行方法的信心。這信心只是簡單而實在地，建基於一個行者對修習「出入息念」，能夠增強「正念」力充滿信心而已。這種信心並非盲信，而是通過親身體驗，再加上自己的眼光和識見，去肯定這方法是行的。這種行者此後不再左思右想，東張西望；他只會勇往直前。

　　「正精進」是毅力的表現。「出入息念」的成效，行者自己可能半年或一年，才會感受得到；身邊的，例如家人，也就可能要數年後才察覺到你的進步；若要在人群中放射出清淨自在的氣質，也就需要更久了。

　　有時候，精進幾星期或甚至幾個月，其實也並非什麼大不了的事情。故此打好修行的基礎，對行者十分重要。這基礎如果是堅實的，行者便會有萬里長征般的心理準備。他會把每天禪修當成生活的一部分。行者良好的修行基礎(信心、決心和毅力)，比其他任何東西也重要。

　　如果有良好的修行基礎，就算行者沒有認識很多大德；沒有跑遍世上的大道場；也沒有參加很多大典禮，也是行的。因為修行只是在你的心裡；其他一切皆是外相而已。

　　當然，很多人很快便會開始感到沉悶。尤其是當成果不在幾星期或甚至幾個月中出現時，很多人都會選擇放棄。

　　在不至於徹底放棄的人群中，又會有一部分人選擇「假修行」。這「假修行」是什麼呢？說穿了很簡單，其實就是「練拳；但不會去練功」。例如看看佛書；跑跑道場；和同修去玄談一下佛理。這些是沒有問題的。但要他們長養「正念」，甚至去對治自己的習氣，他們是決「不會」為之的。

　　但就算有「正信」加上「正精進」，還是有一關要過的。筆者假設有一個行者，他具備了所有優越條件；他充份掌握教理；他有齊主要禪修體驗；他也有時間和環境去作密集禪修。在到了最後關頭，他也多數是會被卡著一陣子的。

　　「阿姜查」有一個十分好的譬喻。他大意說：有一個人在此岸住。此岸邊有一道河。他生起一念：此河的彼岸境像如何呢？何不游出去看看呢？自此他便生起渡河的念頭。他開始在岸邊學游泳。當泳術漸精，他便開始向深水處游開去了。如是者此人來回往返，愈游愈遠，逐漸地他開始見到彼岸了。這驚鴻一瞥，真是令他眼界大開。他自此之後即知道天外有天，亦感自己所住此岸的不是。

　　但他體力不繼，他並非佛陀，他不可以在「菩提樹」下的一坐中開悟。所以他退了回此岸。自此之後，他不時渡河，但在多番嘗試後，他知道以其體力，暫時是游到不了彼岸的。

　　漸漸，他的心便淡了。他甚少出海了；最後他便索性不再游出去了。他便是這樣地被卡住了。他回復以往在此岸生活。

　　但他這樣地生活，只是行屍走肉。他一直末能忘懷彼岸的種種好處。雖然他會游泳，亦知道方向，但他知道距離遙遠，要和怒海激鬥是要很大勇氣和體力的。在一番猶豫之後，他便暫時按兵不動了。他有「練拳」，但自知不夠「功力」。

　　如是者再過了良久良久，不知道是半年、五年又或是十年後，他再毅然下定了決心。他要「練功」了。他早晚在沙灘上慢跑，又勤做「掌上壓」。更收集車內胎作水泡；將欠債還清；又把心愛物品轉送給挈友。他決定，和所有在此岸上他愛著的一切道別。最後，他在安頓好母親和家人後，在一個潮退的晚上，帶齊裝備下水游去了。

　　他回頭望向此岸，熱淚盈眶。他知道是最後一眼，他要對它道別了。在想到此岸是如此熟悉和親切的時候，他點有猶豫，但「正信」令他知道，游到彼岸是唯一的出路。

　　一咬牙關，他便對準彼岸進發了。其實他的泳術已經十分精湛，問題是在耐力。這是一場考驗「功力」的馬拉松賽事。

　　他也很清楚，除了耐力以外，放鬆也很重要。過分急於求成，無必要的虛耗體力，也正是中了欲速不達的毛病。

　　又有時遇上風浪，他被打翻了。稍事休息後，便再重整上路……

　　他便是這樣，自己一個人獨自奮鬥。沿途不斷把問題解決。他很知道這次並非在海岸邊戲水，十八般武藝也得要拿出來。不過好在游泳也只是划水、換氣、再划水。動作並不複雜，他自覺自己十分精於此道呢！

　　他當然亦有萌退意的時候，但回頭看此岸，已日漸縮小，現在已不是退轉的時候了。自忖，還是本著「正信」與「正精進」的精神幹到底吧了。

　　這種種，全皆建基於他非但「練拳」，更著重「練功」！

　　「正信」激起決心；「正精進」令功力累積。深厚的功力加上解脫的決心，便能令行者渡到彼岸了。這只不過是「五力」中的頭兩項。故請行者切勿忽略這種看以不夠「玄」的道理。

　　平實的南傳佛理，要有「功力」支持，才會有看頭啊！