| 我這樣聽聞：
有一次，世尊和大比丘僧團一起，住在跋祇國郁伽支羅村恆河岸邊。這時舍利弗和目犍連入滅不久。
當時，比丘僧團圍繞著世尊，坐在空曠的地方。當世尊觀察比丘僧團的寧靜後，對比丘們說：“比丘們啊，我感到這個大眾好像有所欠缺似的。比丘們啊，舍利弗和目犍連入滅，使我感到大眾有所欠缺。以往有舍利弗和目犍連所在的方向，我都不用對那方向操心。
“比丘們啊，過去所有的阿羅漢、等正覺、世尊，都有一雙上首弟子，就正如我有舍利弗和目犍連那樣。將來所有的阿羅漢、等正覺、世尊，都有一雙上首弟子，就正如我有舍利弗和目犍連那樣。
“比丘們啊，在弟子方面來說，真稀有，真難得！他們在導師的教法中修行，在導師的指導下修行；他們受四眾【1】愛戴，受四眾尊敬。
“比丘們啊，在如來方面來說，真稀有，真難得！一雙這樣出色的弟子入滅，如來沒有憂愁或悲傷。比丘們啊，要舍利弗和目犍連不入滅是不可能的。這是生、有、因緣和合、壞滅法【2】，沒可能令它不散壞。
“比丘們啊，就像一顆樹心堅固的大樹，折斷了一些粗壯的樹枝那樣，在中心堅固的大比丘僧團裏，失去了舍利弗和目犍連。比丘們啊，要舍利弗和目犍連不入滅是不可能的。這是生、有、因緣和合、壞滅法，沒可能令它不散壞。
“比丘們啊，因此我說，你們要做自己的島嶼，做自己的皈依處，不要以其他地方為皈依處；你們要以法為島嶼，以法為皈依處，不要以其他地方為皈依處。
“比丘們啊，什麼是做自己的島嶼，做自己的皈依處，不以其他地方為皈依處；以法為島嶼，以法為皈依處，不以其他地方為皈依處呢？一位比丘如實觀察身，他勤奮，具正知、具正念，清除在世間上的貪著和憂傷；如實觀察受，他勤奮，具正知、具正念，清除在世間上的貪著和憂傷；如實觀察心，他勤奮，具正知、具正念，清除在世間上的貪著和憂傷；如實觀察法，他勤奮，具正知、具正念，清除在世間上的貪著和憂傷。比丘們啊，這樣就是做自己的島嶼，做自己的皈依處，不以其他地方為皈依處；以法為島嶼，以法為皈依處，不以其他地方為皈依處了。
“比丘們啊，無論我在世上或入滅後，任何比丘若能做自己的島嶼和皈依處，以法為島嶼和皈依處的話，他就是在甘露【3】法之中最高的；若比丘有修學欲的話，他就是在甘露法之中最高的。
【註釋】
- 四眾catu parisa ：指比丘眾(出家的男眾)、比丘尼眾(出家的女眾)、優婆塞眾(在家的男眾)、優婆夷眾(在家的女眾)。
- 生jata：出生或生起。所有眾生都經過“出生”而來到世上，但有生必然會有死，所以舍利弗和目犍連必定會離開這個世間。
有bhata：指“將來的投生”或“生存”。同樣道理，有生存就必然會有滅亡。
因緣和合sankhata：世間所有事物包括生物和死物，均依各種因緣條件和合而成，受各種條件支配，不能獨立存在。而各種因緣條件均生滅無常，所以因緣和合的東西必定會散壞。
壞滅法：palokadhamma：世間所有事物包括生物和死物，均必定會壞滅。世間上所有的事物包括生物和死物，都是生、有、因緣和合、壞滅法，最終一定會散壞。
- 甘露amata：印度人傳統相信，飲了甘露之後可得長生不死。而佛教將這甘露來形容佛教的涅槃，因為涅槃不再受生，所以也不再有死，從生死中解脫出來。
這篇經文可和漢譯本《雜阿含經》(佛光版)第六五三經互相對照。佛陀是在晚年臨入滅前不久的時候，對比丘們說這篇經文的。他在舍利弗和目犍連入滅後，在僧團中首先表揚這兩位上首弟子。在另一方面，上首弟子入滅及佛陀亦將要入滅，對僧團來說是一件令人傷感的事情，所以佛陀對僧團說，要生、有、因緣和合、壞滅法不散壞是不可能的。舍利弗和目犍連對僧團的貢獻很大，即使這樣，他們都跟每一個眾生一樣，都是生法，都是有法，都是因緣和合法，都是壞滅法，所以最終必定會離開人世。佛陀以及阿羅漢能領悟這一點，加上他們能徹底清除愛著，所以他們面對使人傷感的事情都沒有憂愁或悲傷。
僧團失去了舍利弗和目犍連，就像大樹失去了粗壯的樹枝，使人感到有所欠缺。雖然佛陀心中沒有傷感，但他明白這對僧團來說是一件憾事，再加上佛陀也將要入滅，之後僧團再也沒機會依賴舍利弗、目犍連甚至佛陀了。所以這時佛陀對僧團開示一個很著名及很重要的教法，勸喻修行者要以自己、以法來做自己的島嶼和皈依處。這即是說，依靠自己的力量，依照正確的道理來修行取證。這是佛教一直強調的“自力”精神，亦是一種實際而有效的修行方式。而修習四念處的禪修亦即是實踐這種精神。 |